5. DHARAMSALA

Dharamsala es una estación de montaña que, actualmente, es la residencia del Dalai Lama y la sede del Gobierno tibetano en el exilio. El pueblo está dividido en dos secciones: la zona baja, con la parada principal de autobuses, que no ofrece demasiado interés, y la zona alta, conocida como McLeodganj, un asentamiento esencialmente tibetano, en el que se encuentra la residencia del Dalai.

Cuando el decimocuarto Dalai Lama huyó del Tíbet, en 1959, tras la ocupación china, el Primer Ministro indio le autorizó establecer un Gobierno tibetano en el exilio en Dharamsala, una región en la que el budismo ya era la religión principal en el siglo VII. La ciudad, también llamada Little Tibet, se encarga de conservar la herencia religiosa y cultural tibetana, mantiene viva la causa más allá de sus fronteras y sirve de punto de referencia a los 100.000 tibetanos repartidos en asentamientos de refugiados por toda la India, de los que alrededor de 7.000 están establecidos aquí en McLeodganj.

Esta pequeña localidad, situada a 2.082 m de altura sobre el nivel del mar, se caracteriza por sus estrechas y empinadas calles en las que se localiza una gran cantidad de hoteles y restaurantes. No es un pueblo  bonito, hay demasiado turismo que, al concentrarse en un lugar tan pequeño, le quitan parte de la magia pero el ambiente de la población tibetana y los monjes recorriendo las calles,  le dan al lugar una fisonomía diferente a cualquier ciudad de la India.

El pueblo tibetano es una sociedad apacible, en la que el respeto por los demás y por la naturaleza que les rodea han hecho de ellos un pueblo diferente.

"Tashi delek" es el saludo tibetano que utilizan para desear a alguien lo mejor de lo mejor. Literalmente significa “Bendiciones y buena suerte”. Es similar al "Námaste" indio.

Un paisaje urbano diferente, en el que las vacas, como en toda India, siguen siendo protegidas y deambulaban por las calles a sus anchas.

El monasterio alberga actualmente a 200 monjes tibetanos, que ayudan a preservar los antiguos rituales, habilidades artísticas y tradiciones del monasterio. El estudio del budismo incluye estudios modernos de lengua tibetana e inglesa, estudio de textos de Sutra y Tantra, filosofía budista, fabricación de esculturas de mantequilla, torma (presentación de ofrendas),  mandalas de arena, juegos de varios instrumentos musicales rituales, cantos rituales y bailes.

En el altar del monasterio tibetano vemos, además de las deidades, varios cuencos rituales, lámparas y complejas esculturas de mantequilla, una campana de oración y un cetro que se utiliza durante las oraciones y ritos oficiales.

Es un ambiente sereno, a pesar de las imponentes figuras de Buda.

También está presente la imagen del Dalai Lama y algunas pinturas de divinidades budistas.

En una de las salas hombres y mujeres tibetanos oran. Se van postrando repetidamente ante los Budas mientras recitan los versos de los sutras, que son los escritos del budismo. Una fe que permanece inalterable a pesar del exilio y  las penalidades que este pueblo padece.

Al salir del templo se encuentran las Mani Prayer Wheel o Ruedas de la Oración. Son un elemento característico del budismo, con el mantra "Om Mani Padme Hum" escrito en ellas.

Los budistas dicen que girar estas ruedas tiene el mismo mérito que recitar los mantras que allí están inscritos. Cada vuelta es una plegaria y siempre hay que hacerlo en el sentido de la agujas del reloj.

Junto al templo del Dalai Lama, se encuentra el Museo del Tíbet, con imágenes e historias de la persecución china a sus costumbres y religión. De hecho, muchos monasterios tibetanos fueron destruidos durante la revolución cultural de Mao. El Dalai Lama siempre abogó por la protesta pacifica de los tibetanos para la restitución de las tierras, hecho que llevó a que. en el Tíbet, a partir del año 2010, se instaurara como forma de protesta las inmolaciones de algunos tibetanos que se quitaban la vida prendiéndose fuego. En dicho museo se puede observar los nombres y fotos de las personas inmoladas desde ese año, a manera de homenaje de ciudadanos que han dado la vida por su país, así como también la historia de refugiados que sufrieron la amputación de extremidades congeladas, tras huir de la represión del Tibet, a través de las montañas nevadas.

Una exposición de la tragedia de un pueblo que nos deja muy  impresionados.

Ruedas de plegaria que se pueden encontrar de todos los tamaños y colores y en cuya superficie exterior, se encuentra escrito el mantra (plegaria).

Y aquí finalizó nuestra estancia en el Pequeño Tibet de McLeod Ganj, una porción de tierra poblada de gente con esperanza, donde las banderas tibetanas conviven con las indias y donde el exilio tiene la función de preservar la cultura y la religiosidad de los tibetanos, que buscan la libertad perdida en 1951.

Al día siguiente seguimos la ruta hacia Manali.