12. SANTORINI

Al poco de llegar, nos reencontramos con nuestros amigos, Fernanda y Juanjo, que habíamos despedido en Mikonos. Habían continuado con el crucero de Celestial Cruises y estaban contentos. Como llegaron el día anterior nos pasaron información de la isla. Fue una pena que sólo coincidiríamos esa tarde.

Dimos un paseo por las calles, al borde del acantilado. La imagen era preciosa,  con las típicas casas encaladas de blanco, muchas excavadas en la roca volcánica y con magníficas vistas a la caldera del volcán y al viejo puerto.

Las calles próximas al acantilado están repletas de pequeñas tiendas con mucho encanto. Realizamos algunas compra y no pudimos resistirnos de las típicas pulseras de Santorini, con bolas volcánicas de colores. También adquirimos esponjas auténticas y sin teñir y piedras pómez del volcán que unos pescadores vendían, al lado de la iglesia. 

Nuestros amigos tenían que partir para continuar el crucero y, antes de despedirnos fuimos a tomar unos refrescos. Al fondo, divisábamos su barco,  el Celestial Cruises. Para llegar tuvieron que utilizar el funicular que les llevó hasta el puerto de Athinios, donde una lancha les esperaba. 

Desde arriba, observábamos como el ambiente de las terrazas se iba animando. En algunos hoteles de la caldera se realizan tratamientos de belleza.  Fue curioso ver a esta mujer que reposaba con una mascarilla de oro para el cutis. 

Para cenar, elegimos el restaurante Pelican Kipod, situado en una de las calles que bajaba de la plaza principal, muy cerca del hotel. Pedimos la típica ensalada griega, que nos acompañó en todo el viaje, aguacates con gambas y pulpo a la parrilla con una salsa roja de remolacha y habichuelas. Todo exquisito. Con bebidas, un pequeño postre y cafés, nos costó 60 €, algo más caro que en Folegandros pero todo delicioso y en una ambiente muy tranquilo.  Decidimos que volveríamos.

El día anterior habíamos contratado una excursión al volcán, con la agencia Dakoutros situada en la plaza central de Fira. Entre varias opciones, elegimos la del día completo, que nos pareció muy económica. Por 23 € abarcaba  la visita al volcán Nea Kameni, un baño en las aguas termales, una parada en la isla de Thirassia y desembarco en el puerto viejo para ascender a Oia y ver el atardecer. El trayecto nos pareció interesante, lástima que no facilitaban guía en español. 

Dejamos atrás Amoudi, una localidad construida en el borde del arrecife sobre la playa y directamente bajo Oia,

A lo lejos,  se divisaba el magnífico perfil con las casitas blancas de las localidades que se asomaban por encima de la caldera. 

Al cabo de unos 20 minutos, llegamos a la isla de Nea Kameni y emprendimos un recorrido muy interesante, lástima que el guía no hablaba español y no pudimos enterarnos de gran parte de las explicaciones.

De telón de fondo, los abruptos acantilados de la isla principal, en forma de luna y de hasta 300 metros de altura, que habrían formado parte de la pared interna del cráter que quedó tras las explosión.

Desde el punto más alto de la isla hay unas magníficas vistas de todo el entorno de la caldera.

Después de la visita de Nea Kameni, el barco continuó hacia la isla de Palaia Kameni donde se encuentran las aguas termales. El barco se ancló a pocos metros de una pequeña bahía y  desprendieron una escalera al agua. Desde allí se podía nadar una distancia de unos 30 metros para llegar a las aguas sulfurosas de la caldera, cuya temperatura es de 30-35 grados, aunque se mezcla constantemente con agua de mar. El barco permaneció allí durante aproximadamente 30 minutos dando tiempo a los bañistas. Se cree que habilidades beneficiosas para la piel y otras enfermedades pero es importante llevar bañadores viejos, puesto que las aguas sulfurosas dejan manchas amarillas, difíciles de quitar.

THIRASSIA

Después del baño, el barco navegó hacia la pequeña isla de Thirassia, situada frente a la isla principal, en el lado oeste de la caldera. Allí nos dejo dos horas de tiempo libre, que podíamos utilizar para bañarnos en las aguas de Korfos, ascender hasta la pequeña aldea de Manolas o comer en alguna de las tabernas tradicionales que hay en la orilla, que es lo que decidimos.

En la taberna Rock nos ofrecieron un menú, con distintas variedades de pescado a la barbacoa, que nos costó 20€ los dos, incluyendo las bebidas. Lo encontramos muy barato, aunque tuvimos que esperar un buen rato.

PUERTO VIEJO - OIA
Después del descanso en la isla de Thirassia, continuamos navegando cerca de los acantilados volcánicos, desembarcando alrededor de las 16:00 h en el puerto viejo. 

Oia nos gustó mucho, similar a Fira pero con más encanto. Estrechas y sinuosas calles empedradas, casitas blancas, cúpulas azules y magníficas vistas al horizonte y el volcán de fondo, desde el acantilado.

Desde las alturas de Oia, el paisaje deja sin respiración.

Numerosas capillas con cúpulas azúles adornan y embellecen Oia y son un manifiesto del carácter religioso del pueblo griego.

A pesar de que esta pequeña localidad se ha hecho célebre en el mundo entero por sus espectaculares puestas de sol,  nos quedamos sin verla.  Estábamos cansados, no habíamos parado en todo el día y hacía muchísimo calor, por lo que decidimos adelantar nuestro regreso al hotel con el primer bus que salía de la plaza.

Después de unas horas de relax y un baño en la piscina del hotel, salimos a cenar unas pitas por la calle principal.

Ese día habíamos decidido alquilar un coche para explorar tranquilamente la isla. Lo devolveríamos en el aeropuerto, antes de tomar el vuelo de regreso a Barcelona, que salía a las 4 de la madrugada y,  aunque eso nos subía un poco el importe, nos compensaba al no coger una noche más de hotel.

En primer lugar, tomamos dirección sur, hacia Akrotiri. La carretera bordeaba la costa con vistas espectaculares, hasta llegar al faro. 

Para llegar a Beach Kokkini (playa roja) pasamos por Akrotini, donde se encuentran las ruinas de la antigua ciudad minoica de Akrotiri, que no visitamos.

KOKKINI (PLAYA ROJA) 

Dejamos el coche en el aparcamiento situado en frente de una pequeña ermita blanca junto a la roca y tomamos un pequeño sendero indicado.

Un pequeño y tortuoso sendero, lleva hacia la playa roja y a los pocos metros, nos ofrece una magnífica panorámica. Se trata de una de las más famosas y bella las playas de Santorini, que debe su nombre a su perfil acantilado de roca volcánica roja y  a las peculiares tonalidades rojas y negras de su arena, producto de los sedimentos de las proximidades. 

El contraste con el color azul turquesa del mar, ofrece una estampa muy bonita y la vista es preciosa.

A continuación de la playa roja, se encuentra la playa blanca que, aunque está cubierta por guijarros de arena negra y blanca, se denomina a sí por está rodeada de gigantescas rocas blancas, que el barco  atraviesa .

MESA PIGADY (playa negra)

A continuación llegamos a Mesa Pigady (playa negra). Aquí descendimos del barco, paseamos y tomamos un pequeño baño. La playa adquiere el nombre por el color predominante de las rocas que la rodean y la arena , que está cubierta con piedras negras volcánicas.

También hay servicio de tumbonas y sombrillas y en uno de los laterales hay una taberna. A esta playa es fácil llegar en coche.

Revisando el mapa, nos dimos cuenta que por error nos habíamos pasado la playa Vlyxada, una de la que más nos apetecía visitar en el sur y, como las distancias allí son cortas, decidimos retroceder.

Traspasamos la parte más alta de la isla, un enclave con magníficas vistas de la llanura rojiza, los pueblos en lo alto de la caldera, el mar Egeo con su azul intenso en el horizonte combinando con las cúpulas de las iglesias repartidas por cada rincón de la isla y la silueta de las islas vecinas que acompañan a Santorini.

Santorini tiene un suelo muy fértil debido a la ceniza volcánica y a su tierra. Por toda la isla hay viñedos, arrollados en el suelo para proteger los racimos de los rayos del sol, las pocas lluvias y los fuertes vientos durante todo el año. Los vinos griegos son elaborados con más de 300 variedades pero el assyrtiko es una variedad local cultivada desde la antigüedad y una de las mejores cepas para elaborar el vino blanco.

Para los griegos el vino es un regalo de los dioses: en este caso de Dionisio al que le dedicaron cultos. Se cree que los viñedos de Creta fueron los primeros del mediterráneo. 

PYRGOS

Antes de llegar a la playa, decidimos visitar Pyrgos,  un verdadero pueblo tradicional y el más alto de la isla. Situado en lo alto de una colina, está dominado por un castillo veneciano medio derruido, desde el cual se disponen las típicas casas de paredes blancas que contrastan con puertas y ventanas de madera en tonos azulados dominantes y un encanto singular. Es una localidad no muy concurrida por el turismo, por lo que conserva su autenticidad. En el café del pueblo, los ancianos se reúnen para jugar a las cartas, tomar un café griego en la sombra de un árbol.

Pyrgos fue la antigua capital administrativa de la isla hasta principios del siglo XIX y es famoso por sus numerosas iglesias y capillas ortodoxas, las más antiguas, del siglo XIV,  se encuentran cerca de la muralla. Una leyenda dice que gracias a la gente de Pyrgos, la isla no ha fue atacado por los piratas que merodeaban por la isla en busca del tesoro de la Atlántida.

Dejamos atrás las alturas de Santorini y regresamos, de nuevo, al sur para visitar la playa que nos habíamos olvidado.

Llegamos a la playa a últimas horas de la tarde  pero, desde el primer momento, quedamos  fascinados.

Se trata de una playa tranquila, muy larga y espectacular,  con muros de piedra y acantilados naturales de roca erosionada por el mar y el viento, hasta formar pequeñas grutas.  Es de arena fina y al  principio hay dispuestas sombrillas y tumbonas. Su aspecto lunar y algo salvaje, es algo que impresiona y la convierte en un lugar muy atractivo y particular.

En este rincón,  disfrutamos de una puesta de sol, que acabó poniendo la guinda en el día.

Después de la puesta de sol, regresamos al hotel donde nos habían reservado las maletas y para cenar, repetimos en el restaurante que conocíamos y estaba a pocos metros del hotel. Esta vez elegimos un pescado típico llamado "sea bream" y nos sirvieron unas doradas al horno que estaban deliciosas. 

En una imagen única, Fira se ceñía a los contornos del acantilado y abría sus luces como un anfiteatro frente al mar.

Dicen que Santorini es uno de los archipiélagos más bellos del mundo. Con su peculiar forma de media luna,  sus pueblecitos blancos con cúpulas azules, sus playas de arena roja, blanca y negra, sus acantilados o sus famosas puestas de sol,  dejó en nosotros un magnífico recuerdo.

Como nuestro vuelo de regreso a Barcelona, salía a la 4:00, alrededor de la 1am nos desplazamos al aeropuerto y descansamos un rato en el coche antes de devolverlo. El vuelo salió con retraso y la espera se hizo larga en un aeropuerto pequeño y con un caos organizativo. 

Llegamos al final de nuestro viaje, de dieciséis días, por Grecia peninsular, Peloponeso y algunas islas. Un estupendo recorrido en el que disfrutamos de la diversidad de la cultura griega, cuna de la nuestra y de la que tanto aprendimos.

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Si al llegar aquí, aún te quedan fuerzas para continuar y te has perdido algún destino del viaje, te dejo el enlace con todas las entradas para que lo recuperes. Sólo tienes que picar encima:

• 9/6  :          Bcn/Atenas/ Meteora
• 10/6 :          Monasterios Meteora
• 11/6:           Delfos/Monaterio de Osias Loukás/Galaxidi / Nafpaktos
• 12/6:           Olimpia/ Dimitsana/ Monasterio Podromos 
• 13/6 :          Mycenas/  Nauplia
• 14/6:           Epidauro/ Canal de Corinto
• 15/6:           Atenas (1ª parte)
• 16/6:           Atenas (2ª parte)
• 17 y 18/ 6:   Mykonos
•  19/6:           Delos
•  20 y 21/6:    Folegandros
• 22, 23 y 24/6: Santorini