HUMAUHACA (JUJUY)

A lo largo del trayecto, contemplamos de nuevo los típicos cardones, una característica propia a la región, así como las combinaciones de colores del ecosistema de los cerros, dependiendo de los minerales que componen las rocas.

A tan sólo 18 km de Salta, nos encontramos con el poblado de Purmamarca, que en la lengua indígena (aimará) significa "pueblo de tierra virgen". Ingresamos por una estrecha calle que da a la plaza y el antiguo cabildo, que actualmente es una biblioteca. Todos los días montan un mercado de artesanía donde venden telares, rameras, mochilas, polainas, zapatillas, etc. con vistosos tejidos andinos, objetos de madera, plata, cerámica,... en espera de los turistas que llegamos, con la principal finalidad de ver la imponente belleza del Cerro de Siete Colores.

Nos dan un tiempo libre pero no suficiente para llegar hasta el cerro, que domina todo el pueblo y, tenemos que conformarnos, viéndolo en la distancia. Aun así es magnífico, todo un lienzo de tonalidades marrones, ocres, violáceas y rojizas

Contiguo a la plaza, vendedores ambulantes de empanadillas, salami de llama y quesos, productos estrella de esta tierra.

Continuamos en dirección norte hasta Tilcara, en el corazón de la Quebrada. 

Justo a la salida de la ciudad de Tilcara,  el autocar aparca y nos dan tiempo libre para ascender por una colina que lleva a las ruinas de la fortaleza preincaica, de Pucará, construida sobre la Quebrada de Humahuaca, hace unos 900 años. Aquí se defendían los tilcaras de los ataques de pueblos en una localización estratégica, a unos 80 metros de altura con visibilidad de los caminos y sobre los acantilados de Río Grande. Pero más allá de los objetivos defensivos, esta altura proporcionaba cierta religiosidad al lugar de culto, ya que desde aquí observaban los campos y se realizaban ceremonias sagradas.

Durante el sendero, disfrutamos de las espectaculares vistas del valle, respaldado por una inmensa cadena de cerros multicolor.

En el pucará se identifican varios barrios de viviendas, corrales, una necrópolis y un lugar para ceremonias sagradas, entre otros espacios.

Las casas reconstruidas son de pared de piedra y techo de barro y paja, sostenidas con madera de cardón (esqueleto del cactus). 

Seguimos hacia Uquía y, a lo largo de la ruta, una combinación de formaciones rocosas se van sucediendo de forma espectacular. En esta tierra inhóspita y árida, el paisaje no deja de sorprendernos e impactarnos, en ningún momento. Mientras miro por la ventanilla del autocar, pienso cuántas rutas magníficas se podrían explorar a través de los distintos senderos que veo marcados y tengo la impresión de que, por no disponer más días en la región, nos estamos perdiendo algo importante. 

En el poblado de Uquía visitamos la pequeña iglesia de San Francisco de Paula, declarada Monumento Histórico Nacional que, resistiendo el paso del tiempo, permanece allí con sus paredes impolutamente blancas y conservadas desde 1691. La particularidad de esta iglesia radica en que, en su interior, presenta numerosas obras pictóricas del período cuzqueño. Tal vez la obra más destacada es la de los “Ángeles Arcabuceros”, una colección de pinturas, realizadas por los indígenas, de nueve ángeles, con ropas del siglo XVII, con unos tremendos arcabuces en las manos. 

Para entrar en la iglesia, se debe abrir la puerta con una llave de plata que pesa 400 gramos.

Visitamos una fábrica de cerámica que está próximo a la iglesia. Su entrada está franqueada por una enorme figura de llama, para atraer la atención del turista. En su interior, un inmenso salón despliega miles de artesanías en barro, madera y tapices de todo tipo.

Las callecitas estrechas y empedradas que, invitan a dar un paseo con aire colonial.